В России продолжается системное наступление на свободу слова. Независимые журналисты и редакторы всё чаще становятся фигурантами уголовных и административных дел, объявляются «иностранными агентами», заочно арестовываются или вносятся в базы розыска. Профессиональная журналистская деятельность — расследования, публикации, комментарии — фактически приравнивается к преступлению.
С первых дней войны против Украины российские власти начали массово использовать объявление в розыск как инструмент давления на журналистов. В списках разыскиваемых «особо опасных преступников» — руководители и сотрудники крупнейших независимых СМИ, аналитики и репортёры. Среди них представители интернет-изданий «Медуза», «Медиазона», «Важные истории», «The Insider», «Новая газета Европа», телеканала «Дождь» и других СМИ.
Под преследование попадают и иностранные журналисты — в розыск объявлены сотрудники CNN, RAI, Deutsche Welle, ABC News, France 24. По оценкам правозащитников, число журналистов, подвергшихся репрессиям, исчисляется десятками и продолжает расти.
В Индексе свободы прессы, составляемом организацией Репортеры без границ, Россия занимает 171-е место и находится среди стран с самым низким уровнем свободы слова в мире.
Одним из характерных примеров этой практики стало объявление в розыск основателя и главного редактора издания «Проект» Романа Баданина. Основания розыска официально не раскрываются. Ранее он неоднократно привлекался к административной ответственности по делам об «иностранных агентах», а редакция «Проекта» подвергалась обыскам.
Эти случаи показывают, что в современной России журналистика рассматривается властями не как общественно значимая профессия, а как форма инакомыслия, подлежащая подавлению.
Уголовных дел против российских журналистов за год стало вдвое больше: материал «Радио Свободы».