В 1972 году при ЮНЕСКО был учрежден Межправительственный комитет по охране всемирного культурного и природного наследия, на который было возложено исключительное право формирования Списка всемирного наследия.
Но наследие не замкнулось исключительно на памятниках культуры и природы – уже в 1977 году в Список был включен Дом рабов на острове Горе в Сенегале, который в XV – XIX веках был крупнейшим центром работорговли на африканском побережье. В следующем, 1978 году, в этот Список был включен бывший лагерь Аушвиц-Биркенау в Польше – крупнейший нацистский лагерь смерти Второй Мировой войны. В 1999 году – политическая тюрьма на острове Роббен Южно-Африканской республики, заключенными которой были сотни жертв апартеида и в том числе будущий президент ЮАР Нельсон Мандела. В 2010 г. в Список Всемирного наследия были включены останки одиннадцати английских каторжных тюрем и лагерей на территории Австралии.
В это же время эксперты ICOMOS – Международного совета по сохранению памятников и достопримечательных мест – предложили создателям Мемориального музея «Пермь-36» подготовить документы и памятник к экспертизе с целью представления его в Список всемирного наследия.
К началу второго десятилетия XXI века программа реставрации и восстановления бывшего политлагеря «Пермь-36» была близка к завершению, и руководство Мемориального музея инициировало экспертизу памятника экспертами Министерства культуры Российской Федерации, ICOMOS и ЮНЕСКО, назначенную на осень 2012 года. Однако министр культуры нового правительства Пермского края отказался финансировать экспертизу, а исторические справки и другие документы, подготовленные для ее проведения Мемориальным центром, были этим министерством «утеряны».
С тех пор вопросы об экспертизе памятника и подготовке документации для ЮНЕСКО больше никогда не поднимались.