Территория лагерного отделения (ЛО) или отдельного лагерного пункта (ОЛП), обнесенная по периметру системой ограждений. Подразделялась на жилые, в бараках которых размещались заключенные, и рабочие, или производственные, в которых заключенные работали. Первоначально зоны, как правило, ограждались лишь заборами из колючей проволоки, позднее, прежде всего в населенных пунктах, к ним добавились дощатые маскировочные заборы, а на рубеже пятидесятых-шестидесятых годов контрольно-следовые полосы и инженерные сигнализационные системы.
Лагерями в эпоху ГУЛАГа официально назывались не отдельные лагерные зоны, а их агломерации, создававшиеся для выполнения конкретных производственных задач и называвшиеся исправительно-трудовым лагерями (ИТЛ) или исправительно-трудовыми колониями (ИТК) под названием, как правило, местности или территории на которой производилась их деятельность.